Réponse rapide
Sous le nom de camomille se cachent deux plantes distinctes qui ne se cultivent pas de la même façon. La camomille allemande est une annuelle dressée qui se ressème seule et fournit l'essentiel des fleurs à infusion. La camomille romaine est une vivace tapissante, plus basse, parfois utilisée en couvre-sol parfumé. Identifier laquelle vous cultivez évite la plupart des déconvenues.
Diagnostic express
On identifie d'abord l'espèce, puisque annuelle et vivace ne se conduisent pas pareil.
Avant d'agir, vérifiez
- S'agit-il de la camomille annuelle dressée ou de la vivace tapissante ?
- Les graines ont-elles été semées en surface, sans être recouvertes ?
- Le sol est-il drainant plutôt que riche ?
- Les fleurs sont-elles récoltées en pleine ouverture ?
Ce qu'il faut comprendre
- La camomille allemande est annuelle et se ressème spontanément ; la romaine est vivace et forme un tapis persistant.
- Les fleurs se récoltent en pleine ouverture, idéalement le matin après évaporation de la rosée.
- La camomille romaine tolère un piétinement léger, ce qui permet de l'utiliser en bordure d'allée parfumée.
- Elle pousse mieux en sol pauvre et bien drainé qu'en terre riche.
Que faire concrètement
- Identifiez votre espèce : port dressé et annuel pour l'allemande, tapissant et vivace pour la romaine.
- Semez l'allemande en place au printemps, en surface car ses graines ont besoin de lumière pour germer.
- Récoltez les capitules en pleine floraison et faites-les sécher à plat, à l'ombre et à l'air libre.
- Laissez quelques fleurs monter en graines pour assurer le ressemis naturel de l'espèce annuelle.
Erreurs fréquentes
- Enterrer les graines : elles ont besoin de lumière pour lever et doivent rester en surface.
- Enrichir le sol, ce qui donne des plantes molles et moins parfumées.
- Récolter les fleurs déjà fanées, dont les principes aromatiques ont largement diminué.
Signes de bonne évolution
- Les semis lèvent régulièrement en deux à trois semaines.
- La floraison est abondante et se prolonge tout l'été.
- Les fleurs séchées gardent un parfum net.
Repère saisonnier
Le semis se fait au printemps, la floraison s'étale de juin à septembre. La camomille romaine reste en place l'hiver et repart de sa souche au printemps.
Questions fréquentes
Quelle camomille pour les infusions ?
La camomille allemande est celle qu'on utilise le plus couramment en infusion, avec un goût plus doux. La romaine est nettement plus amère et s'emploie en quantités plus faibles.
Mes graines ne lèvent pas, pourquoi ?
Elles ont probablement été recouvertes de terre. Les graines de camomille ont besoin de lumière pour germer : semez en surface et tassez simplement d'une légère pression sans les enterrer.
Comment sécher les fleurs ?
À plat sur un linge ou une claie, à l'ombre, dans un endroit aéré et sec, pendant une à deux semaines. Une fois parfaitement sèches, conservez-les en bocal hermétique à l'abri de la lumière.